启示录 第7章 概览
十四萬四千以色列人受印
- 7:1 此後，我看見四位天使站在地的四角，執掌地上四方的風，使風不吹在地上、海上和各種樹上。
- 7:2 我又看見另有一位天使從日出之地上來，拿着永生上帝的印。他向那得到權柄能傷害地和海的四位天使大聲喊着，
- 7:3 說：「你們不可傷害地、海和樹林，等我們在我們上帝眾僕人的額上蓋了印。」
- 7:4 我聽見以色列人各支派中受印的數目有十四萬四千；
上图：以色列博物馆所收藏的各种古代希伯来印章。古代的印记是物主用印章或戒指在所有物上所做的易于辨认的记号。人身上带着神的印记，表示这人是属于上帝的。
本章即是对上章末节：世上的居民，在上帝与羔羊发怒的日子发问说：“他们忿怒的大日到了，谁能站得住呢？”一句的答复。这个答复即是：只有那些在额上印了上帝的印，作上帝仆人的人，才能站得住。他们不仅能站得住，并且在今世便受上帝的保护，在来世还要享永生的福乐。约翰对宇宙的概念，与但以理（7:2）和撒迦利亚（6:5）一样，以为大地是四方的。在大地的四角，有四位天使掌握着四方的风暴。他们一旦松手，风暴必摧毁大地。约翰在这异像中，看见那四位天使好似已准备好要松手，把四方的风暴放出；可是另有一位天使出现，禁止他们松手，直等到他在上帝的众仆额上盖完了印为止（参阅以西结书9:4、6）。其实约翰并没有看见天使怎样在上帝的众仆额上盖印，只是听到了被盖印的人共“十四万四千”。那四股为天使所把持的风暴，按一些经学家的见解，是指前章所记的四种灾难，即：战争、饥荒、瘟疫和死亡；那另一位由“从日出之地上来”的天使（以赛亚书41:2；以西结书43:2：“以色列上帝的荣光从东而来”路加福音1:78），好似有些相似第一位骑士；但另有些学者，却以为这位天使即是米迦勒或者加百列大天使，这种意见仅是臆说而已。这位天使手中拿着“永生上帝的印”。（我们可以设想，天使手中可能拿着一个大图章，或者手指上带着一个大指环，上面刻着上帝的名字。因古时的印章，或指环上刻有主人的名字，作为盖印或打图章之用。）如按寓意来讲，这“印”很可能是指示圣洗圣事（哥林多后书1:22；以弗所书1:13；提摩太后书2:19并注）。再按本书14:1的记载，更具体地来说，这“印”即是上帝和羔羊的名字。事实上，人在领洗时，已接受了基督的名号，已归于基督名下（罗马书6:3-10并注），正与那些敬拜了兽和兽像的人，在自己的额上，或手上所接受的“印”两相对立（13:16，20:4）。盖了上帝印号的数目，共有“十四万四千”。这神秘的数字，即是由“十二”自乘（圆满加圆满），再乘“一千”（无限定的数字）所得的数目。此数目是指一个数不胜数的大数目（9）。十四万四千被选者是由以色列十二支派选出的，每支派一万二千。
- 7:5 猶大支派中受印的有一萬二千；呂便支派中有一萬二千；迦得支派中有一萬二千；
- 7:6 亞設支派中有一萬二千；拿弗他利支派中有一萬二千；瑪拿西支派中有一萬二千；
- 7:7 西緬支派中有一萬二千；利未支派中有一萬二千；以薩迦支派中有一萬二千；
- 7:8 西布倫支派中有一萬二千；約瑟支派中有一萬二千；便雅憫支派中受印的有一萬二千。
上图：弥赛亚犹太教（Messianic Judaism）的标志，由金灯台（Menorah）、大卫星（Star of David）和耶稣鱼（Ichthys）组成。弥赛亚犹太教兴起于1960年代、尤其六日战争以后，2012年全世界大约有35万成员。他们承认耶稣是弥赛亚，强调摩西五经和律法，其中有的相信耶稣是道成肉身的神、有的则不相信。犹太基督徒与弥赛亚犹太教徒并不相同，信耶稣的犹太人有的是基督徒，有些的是弥赛亚犹太教徒。
关于本段经文，有不少的问题：第一、在这十二支派中，没有但支派的名字。这似乎是因为约翰有如其他同时代的犹太人一样，相信敌基督应出于但支派的缘故（圣爱任纽、希坡律陀、伯达、阿肋泰、凯撒利亚的安德列等的主张），或者是因为但支派在当时早已消灭了的缘故；第二、十二支派前后排列的次序与旧约中所载的几张名单都不相同，这大概是约翰故意把犹大放在首位，因为基督是出自此一支派（5:5）；第三、这十四万四千的数字，是指示何种人？主要的意见分两派：一派认为是指示改奉基督教的犹太人；另一派则认为是指示由普天下的犹太人和外邦人所组成的圣教会。我们以为后一见解更适合于本书的精义，因为照约翰的看法，目前只有一个真以色列，只有一个“上帝的以色列”，即是基督的教会（2:9，3:9），因为教会的根基十二位使徒正相等于以色列子民的十二列祖（21:12-14）。可是，如果这十四万四千被选者是指示普天下的教会，那么本章9-12节所记述的那“许多的人，没有人能数过来”的是指示哪般人呢？是指示同样的人吗？如果是指示同样的人，即指示普天下的信友，那么为什么约翰将这两伙人分别的这么清楚，甚至在4节他说他只“听见”了以色列十二支派中被选的数目，而在9节却说他“看”了由各邦国、各支派、各民族、各异语而聚集的一大伙数不胜数的人呢？对于这些问题，学者们的意见很不一致，我们认为前者是指世上的战争教会，犹太人与外邦人都包括在内；她之所以由十二支派的名字作代表，是因为她是依据旧约并由旧约而来（约翰福音4:2124），且更可表出以色列民必将全体皈化的期望（罗9-11）；后者，即9-12所记的没有人能数过来的那广大群众，是指示凯旋的教会。现在我们再问：此处的十四万四千被拣选者与14:1-5所记的那十四万四千童身者，是否是指示同样的人，我们的答复是肯定的，详见该处注释。
無數的人從各國而來
- 7:9 此後，我觀看，看見有許多人，沒有人能計算，是從各邦國、各支派、各民族、各語言來的，站在寶座和羔羊面前，身穿白衣，手拿棕樹枝，
- 7:10 大聲喊着說：「願救恩歸於坐在寶座上我們的上帝，也歸於羔羊！」
- 7:11 眾天使都站在寶座和眾長老，以及四個活物的周圍，俯伏在寶座前，敬拜上帝，
- 7:12 說：「阿們！頌讚、榮耀、智慧、感謝、尊貴、權能、力量都歸於我們的上帝，直到永永遠遠。阿們！」
上图：正统犹太人于住棚节（Sukkot）在哭墙手拿棕树枝游行。
9-12节一段是描绘天上的凯旋教会很像一幅图画。约翰描述这些站在上帝和羔羊面前的群众，都“身穿白衣，手拿棕树枝”，这是表示他们已经获得了胜利。约翰为描述天上的这幕盛典，可能取材于住棚节的仪式（参阅利未记23:33-36；尼希米记8:13-18；撒迦利亚书14:16-19和约翰福音7:1-13并注）。但另有些学者，以为是取材于耶稣荣进耶路撒冷的一幕（约翰福音12:12-19并注），亦无不可。那些蒙选者承认自己之所以能够获得拯救，之所以能够获得胜利，完全是由于上帝赐下了自己的独生子的缘故（约翰福音3:16），为此他们兴高彩烈地大声赞美上帝并圣子耶稣。环绕着上帝的宝座、四活物和二十四位长老的众天使也历述上帝的“七”样美德（4:9、11，5:11、13），而赞颂上帝。这“七”样美德即是指上帝的各种美德。
上图：纽约犹太人在住棚节拉着棚子上街，邀请路人进去坐一坐。正统犹太人平时拘泥于洁净的礼仪，不愿与外邦人来往，但住棚节却是他们唯一乐意邀请外邦人一同欢庆的特殊节日，因为圣经说：「所有来攻击耶路撒冷列国中剩下的人，必年年上来敬拜大君王——万军之耶和华，并守住棚节」（亚十四16）。
上图：正统犹太人正在搬运棕树枝回家，做住棚节棚子（Sukkah）屋顶。
上图：犹太人所搭住棚节的棚子（Sukkah）。
- 7:13 長老中有一位回應我說：「這些穿白衣的是誰？是從哪裏來的？」
- 7:14 我對他說：「我主啊，你是知道的。」他向我說：「這些人是從大患難中出來的，他們曾用羔羊的血把衣裳洗得潔白。
- 7:15 所以，他們在上帝寶座前，晝夜在他殿中事奉他；那坐在寶座上的要用帳幕覆庇他們。
- 7:16 他們不再飢，不再渴；太陽必不傷害他們，任何炎熱也不傷害他們，
- 7:17 因為寶座中的羔羊必牧養他們，領他們到生命水的泉源；上帝必擦去他們一切的眼淚。」
13节长老向约翰发问，是要启发他认识这一神视所含的深意。在长老的答复中，说出了圣徒为进天堂应实行的两个先决条件，即：（一）从大患难中出来的。（二）“用羔羊的血把衣裳洗白净了”（14节）。“大患难”，并不是指敌基督出显时所有的大灾难，而是指在这“末时”中（约翰一书2:18），即由主升天起至再临时为止，信友们所应受的各种困苦艰难。由此可知，约翰在此不仅指殉道者。而且也指一切背着十字架跟随耶稣的信友：这是敖黎革讷和其他古今学者的见解。贝雅托（公元776年卒）解释本节时早已写说：“这些圣徒不只是殉道者（虽然有些人曾如此主张），而是指示全圣教会，因为全圣教会都是在羔羊的血中洗净了的。”“用羔羊的血把衣裳洗白净了”一句，是表明耶稣宝血无量的功能（见约翰福音6:53-56，19:34；罗马书3:25，5:9；约翰一书1:7，5:6、8；启示录1:5，12:11等处）。15-17三节是描述天堂的福乐：蒙选者都好似上帝的祭司，时常侍立在上帝的宝座前，上帝也常住在他们中间。蒙选者既已到了父家，那么他们在涕泣之谷所受的痛苦，如饥、渴、炎热等，都已消失了（以赛亚书49:10），只有安享福乐；我们的好牧人耶稣在天父家里必要满足我们的一切心愿（以西结书34:23；诗篇23:2；耶利米书2:13；以赛亚书25:8）。这些甘饴的比喻之词，我们在本书最后两章尚可见到。其实，这些比喻明显得很，并不需要什么解释，为此我们只引用圣奥古斯丁的一句话作本章注释的结尾说：“这些话并不需要解释，只应细心体会……你愿意体会吗？多爱耶稣吧！越爱越会明白。”
神学释义
约翰在第6章所述唯有羔羊才能开启的那七个印，虽然是以象征与比喻的文体写成的，但所含的意义，与基督在末世言论所预言的却完全相同，即在于说明构成今世历史的因素，或更好说：即是在于说明直到世界穷尽支配人类整个历史的动力。约翰所注视的，并不是历代所要发生的史事，而是管治这些史事的法则，与这些史事所趋向的目的。既然掌管世界史事的法则完全掌握在上帝的手中，完全属于羔羊的权下；那么世间的史事所趋向的最后目的，就是羔羊必要获得胜利。这一点正是羔羊开启第一个印后所生的异像所表征的。“有一匹白马；骑在马上的，拿着弓，并有冠冕赐给他。他便出来，胜了又要胜。”在第6章注释中已说过，我们认为这一象征，是表明天国的福音必要广传于世（马可福音13:10），因为上帝的圣言必要继续“快快行开，得着荣耀”（帖撒罗尼迦后书3:1），世界上的黑暗势力，无论如何雄厚，绝不能胜过他（约翰福音1:5）；所以最后的胜利必属于天国的福音，或更具体的说：最后的胜利必属于基督。关于这一点，约翰在本书19:11-16还要说明，且指出那位骑白马的骑士的名字，叫“上帝之道”，这正是约翰福音和约翰一书对基督所有的称呼。
可是天国福音的宣讲，并不是在一个平静安谧，没有困难，没有反对的环境中；相反地，它应插足在人类历史之中，它也是人类历史动力中的一种动力；它虽是一种主要的动力，其他的动力本应协助它，但它却不断时时处处遭受各方的攻击与磨难。请看，哪一个世纪，圣教会不在苦难中挣扎，不受谩骂，不受侮辱，不受攻击！因此我们不要忘记了主所说的：“在世上，你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界”（约翰福音16:33）。为基督徒的，既然知道基督及其福音必然获得胜利，那么无论遇到什么处境，都容易忍受；并且知道，这世间的其他动力，如战争、饥荒、死亡、瘟疫、毁灭、迫害等等，都是必然发生的事，因为这一切都是预示基督再临之前，世间所必须发生的大痛苦与大灾难的开始（谷13:8）。除了上述的这些历史中的动力之外，尚有一种由上而来并施行于地的动力，就是殉道者的祈祷，和那些为义而受迫害的人的祈祷。这种祈祷，一方面显示上帝的国在世上为义德的原故要受迫害，但另一方面，也显示受苦受难的教会的祈祷在上帝前有多大的能力。
这些殉道者，以及与他们相似的人，即那些在世上热心度日，遵守上帝诫命的基督信徒，在他们死后，便获得了“白衣”，这件白衣即指他们所获得的永远光荣。虽然他们为了基督圆满的胜利，并为了从速“穿上另外的”（罗马书8；哥林多后书5:4），热切期望自己的肉身复活，但上帝还要他们“安息片时”（6:11）。他们便在这“片时”之中，有如天使一般，不但时时赞颂钦崇上帝，并且还不断地挂虑着在世上的战争教会，为她祈祷，为她转求。
约翰在本书中对教会所有的描述，很为复杂，我们很难将战争的教会与凯旋的教会这两种局面分辨清楚，甚至在本书的最末部份，约翰在讲论永远的光荣教会时，其中还脱离不了战争教会的色彩（21:22-27）。这是由于约翰对“永生”的概念而来，因为依约翰的看法，永生的本质并不因死亡或因肉身的复活而有所变更；同样，无论在世上的战争教会，无论是已在天上凯旋的教会，同是羔羊的净配（19:7，21:2、9）。所以圣教会直到基督再临，众人复活的时候，是具有战争和凯旋两方面的教会；虽同是“羔羊的净配”，但还没有完全受到光荣，还一心期待救主的再临，好使正义完全显扬，基督的胜利完全表示于外，为此圣灵和新娘不断地祈求说：“来！”（22:17）。由于战争的教会与凯旋的教会实质上是一个，遂产生了使徒的敬礼和转求，这也是符合圣徒相通的教义。也因此可以明了利雪的德兰 (Therese of Lisieux)在死前不久所说的话：“我觉得我的使命将开始了，即是教人爱慕上帝，如我一样爱慕他……将我的小道路教导给别的灵魂……我必再回到世间……在我死后，我要降下玫瑰花雨……未到天上的选民足额了，我决不休息……”圣女的这番话已阐明了天上圣人的生活与行动。
我们在前面说过：基督的福音，虽然处在今世各种灾难困苦中，但必要获得最后的胜利（6章）。这一点可由上帝的两种预许来作保证：一是上帝不断的照顾（7:1-8）。一是上帝的厚报（7:9-17）。约翰以两个异像表示这两种预许：一是蒙选者领受永生上帝印的异像，一是蒙选者继续不断进入父家的异像。由以色列十二支派中所选出领受永生上帝印的人，我们在解说中已说明，是指世上战争的教会。上帝照顾保护教会，并不是说她不受魔鬼的诱惑，不受窘迫，不必牺牲；而是说在战争中她不会跌倒（3:10，9:4），有上帝保护她不背信德，使她能脱免魔鬼的势力。但是人人都必须经过大苦难（提摩太后书3:12），并在羔羊的血中洗净了自己以后，才能享天父与羔羊的真福。羔羊的血打开了天上之门，羔羊的血使蒙选者满了天父的家。锡耶纳的圣凯瑟琳和St. Gaspardel Bufalo歌颂基督的宝血虽然写的淋漓尽致，引人人胜，但远不如本段所描述的这样威赫壮严，大快人心。
这些蒙选者在被宰杀的羔羊领导之下，回到了天乡，停止了涕泣之谷的生活，再也不记起昔日被掳在外时的痛苦与眼泪，饥渴与严寒，只是与基督一起，藉着基督，颂扬感谢上帝圣父，并在好牧人基督的领导之下，到永生的活泉旁汲取永生的活水。
由以上所述可知，如果我们明白这些话，我们认为义子在天父家中的生活决不像静如死水般的“涅槃”，而是真正充满活力的生命，时常不断地扩展爱情，在耶稣领导下，更圆满的分享上帝的生命。但丁描述住在天上锡安的人所度的生活说：“永远的爱不断的发展在新的爱中。”圣奥古斯丁默想永远的生命时，举心向上帝说：“那天，如同你今天在我们身上工作，你将在我们身上安息。我们的安息，就是你在我们身上的安息，一如我们的工作，就是你在我们身上的工作。主，你常常工作，可是你常常安息……主，上帝，你既给了我们一切，还求你给我们和平：稳定的和平，安息日的和平，不夜的和平……”（《忏悔录》卷十三，第三十五章、第三十七章）。