尼希米记 第9章 概览
以色列人的认罪
- 9:1 这月二十四日，以色列人聚集禁食，他们披麻蒙灰。
过了住棚节以后两天，即于“提斯流”月24日举行赎罪日，因为民众知道律法是他们生活的准则，是上主与以民所结蒂誓约的总纲。按史家推算，此日为公元前445年10月31日星期五。但是几世纪来，律法早成了空文，盟约已变为废纸，民众不但不守律法和盟约，即连律法和盟约的意义亦不懂得。尼希米和以斯拉既重整了选民，自必重订与上帝所立的誓约，恢复选民理想的生活；在他们重订誓约之前，先赎罪悔过，以求得上帝的宽宥。由23日晚上起至24日晚上守斋绝食，同时身穿麻衣，头蒙灰尘，表示极度的悲哀痛悔（参阅撒母耳记上4:12；撒母耳记下1:2，15:32；约伯记2:12）。
- 9:2 以色列的后裔与所有的外邦人分别出来，站着承认自己的罪和祖先的罪孽。
- 9:3 那日的四分之一，他们站在自己的地方念耶和华—他们上帝的律法书，又在那日的四分之一认罪，敬拜耶和华—他们的上帝。
“以色列人”，人——原文是种类。只有亚伯拉罕的子孙才是上主所喜爱而受祝福的对象。“就与一切外邦人离绝”，即按律法所禁止的，断绝与外方人来往。“承认自己的罪恶和列祖的罪孽”，即不守律法的罪过。这种认罪的方式，多见于犹太的礼仪中；这方式不是代表私人和团体，而是代表整个的国家。“那日的四分之一”，大概是“三小时之久”。由早祭（早上九时）至正午，诵读律法书；由正午至晚祭（下午三时），认罪。
- 9:4 耶书亚、巴尼、甲篾、示巴尼、布尼、示利比、巴尼、基拿尼站在利未人的台阶上，大声哀求耶和华—他们的上帝。
- 9:5 利未人耶书亚、甲篾、巴尼、哈沙尼、示利比、荷第雅、示巴尼、毗他希雅说：“起来，称颂耶和华—你们的上帝，永世无尽：‘你荣耀之名是应当称颂的，超乎一切称颂和赞美。
4-5节，利未人共分二组，各八人，轮流高呼赞美上帝的颂词。这些利未人中，在两组内有五个人名是相同的，或者因原文残缺所致。
- 9:6 “‘你，惟独你是耶和华！你造了天和天上的天，以及天上的万象，地和地上的万物，海和海中所有的；一切的生命全都是你赏赐的。天军都敬拜你。
- 9:7 你是耶和华上帝，曾拣选亚伯兰，领他出迦勒底的吾珥，给他改名叫亚伯拉罕。
- 9:8 你发现他在你面前心里忠诚，就与他立约，要把迦南人、赫人、亚摩利人、比利洗人、耶布斯人、革迦撒人之地赐给他的后裔，并且你也实现了你的话，因为你是公义的。
“以斯拉祈祷说”(6节），只有希腊译本有，原文没有。这庄严的祈祷出于祭司兼文士的以斯拉，很合乎以斯拉在犹太文士传说中的伟大。以斯拉在以斯拉记9:6-15祈祷的主旨，只注意被掳归回者，好像是亡命的人蒙受了上帝仁恩的眷顾。当然，这样的祈祷与本章广泛概括全以民历史的祈祷，有显著的不同。7节，忽由创造天地而跳至亚伯拉罕，因他是犹太人的始祖。“迦勒底的吾珥”，圣耶柔米翻译为“迦勒底的火中”，“吾珥”原文有“火”之意。按犹太人的传说，亚伯拉罕因拒绝敬拜偶像假神被投于火中，因上帝保护得免于难。亚伯拉罕被呼召的事情，参考创世记11:31-12:9。
- 9:9 “‘你曾看见我们祖先在埃及所受的困苦，垂听他们在红海边的哀求，
- 9:10 施行神迹奇事在法老和他所有臣仆，以及他国中众百姓身上，因为你知道他们向我们祖先行事狂傲。你也得了名声，正如今日一样。
- 9:11 你在我们祖先面前把海分开，使他们走过海中干地，将追赶他们的人抛在深海，如石头抛在大水中。
- 9:12 白昼你用云柱引导他们，黑夜你用火柱照亮他们当行的路。
- 9:13 你降临在西奈山，从天上与他们说话，赐给他们正直的典章、真实的律法、美好的律例与诫命，
- 9:14 又使他们知道你的圣安息日，并藉你仆人摩西传给他们诫命、律例、律法。
- 9:15 你从天上赐下粮食给他们充饥，使水从磐石流出给他们解渴。你吩咐他们进去，得你起誓应许要赐给他们的地。
9-15节，叙述上主在埃及如何垂顾了以色列人的困苦，听了他们的呼求，用奇迹异能领他们出离埃及。在旷野中，上帝仍不断显神迹和异能救他们于急难之中。此处适上帝在西奈山上所颁布的律法，并列了四个同义名词，表示律法包含的智慧、真理和美善（参考申命记4:1、5-8、12-14）。又特别举出安息日的神圣性而引起人的注意，因于尼希米时代，安息日的律法已渐松弛（参考13:15-22）。
- 9:16 “‘但我们的祖先行事狂傲，硬着颈项不听从你的诫命。
- 9:17 他们不肯顺从，也不记念你在他们中间所行的奇事，竟硬着颈项，居心悖逆，自立领袖，要回埃及他们为奴之地。但你是乐意饶恕人，有恩惠，有怜悯，不轻易发怒，有丰盛慈爱的上帝，并没有丢弃他们。
- 9:18 他们虽然为自己铸了一头牛犊，说，这就是领你出埃及的神明，因而犯了亵渎的大罪，
- 9:19 你还是有丰富的怜悯，不把他们丢弃在旷野。白昼，云柱不离开他们，仍引导他们行路；黑夜，火柱仍照亮他们当行的路。
- 9:20 你赐下你良善的灵教导他们，没有收回吗哪不给他们吃，仍赐水给他们解渴。
- 9:21 在旷野四十年，你养育他们，他们一无所缺，衣服没有穿破，脚也没有肿。
16-21节，将上帝的仁慈与以民的顽梗，两相反复对照，越发显示上帝的仁慈良善，也愈见以色列人的恣意傲慢。“良善的灵”也翻译为“温和的风”，即指的是民数记11:16-25由摩西赋与七十位长老的智慧和先见之灵。
- 9:22 你将列国和诸民族交给他们，把那些角落分给他们，他们就得了西宏之地，就是希实本王之地，和巴珊王噩之地。
- 9:23 你使他们的子孙多如天上的星，带他们到你对他们祖先说要进去得为业之地。
- 9:24 这样，这些子孙进去得了那地。你在他们面前制伏那地的居民迦南人，把迦南人和他们的君王，以及那地的民族，都交在他们手里，让他们任意处置。
- 9:25 他们得了坚固的城镇、肥沃的土地，取了装满各样美物的房屋、挖成的水井、葡萄园、橄榄园，以及许多果树。他们就吃了，而且饱足，身体肥胖，因你的大恩活得快乐。
22-25节，击败噩和西宏二王，参阅民数记21:21-35。圣地的富庶，参考申命记6:10-12，8:7-8，32:12-14。他们就吃而得饱，身体肥胖，参阅申命记32:15。
- 9:26 “‘然而，他们不顺从，竟背叛你，将你的律法丢在背后，又杀害那些劝他们回转归向你的众先知，犯了亵渎的大罪。
- 9:27 所以你将他们交在敌人的手中，敌人就折磨他们。他们遭难的时候哀求你，你就从天上垂听，照你丰富的怜悯赐给他们拯救者，救他们脱离敌人的手。
- 9:28 但他们得享太平之后，又在你面前行恶，所以你丢弃他们，交在仇敌的手中，仇敌就辖制他们；然而他们转回哀求你，你就从天上垂听，屡次照你的怜悯拯救他们，
- 9:29 你警戒他们，要使他们归顺你的律法。他们却行事狂傲，不听从你的诫命，干犯你的典章，人若遵行就必因此存活。他们顽梗地扭转肩头，硬着颈项，不肯听从。
- 9:30 但你多年宽容他们，又以你的灵藉众先知劝戒他们，他们仍不侧耳而听，所以你将他们交在列邦民族的手中。
- 9:31 然而因你丰富的怜悯，你不全然灭绝他们，也不丢弃他们，因为你是有恩惠、有怜悯的上帝。
26-31节，以民受灾祸的原因，是他们敬拜偶像假神和学习外邦人，做了不道德的事所致。几时他们因罪受罚，若背悔改，上主即刻救他们。26节，是本段的引子；27-28节，指的是士师时代（参阅士师记2:11-19，3:7-11、12-30）。29-31节，是指君王时代，此时有大先知出现。杀先知之事，参阅列王纪上18:13；历代志下24:21；耶利米书26:20-23。
- 9:32 “‘现在，我们的上帝啊，你是至大、至能、至可畏、守约施慈爱的上帝；我们的君王、官长、祭司、先知、祖先和你的众百姓，从亚述诸王的时候直到今日所遭遇的一切苦难，求你不要看为小事。
- 9:33 在一切临到我们的事上，你是公义的，因为你所行的是信实，我们所做的是邪恶。
- 9:34 我们的君王、官长、祭司、祖先都不遵守你的律法，不听从你的诫命和你警戒他们的话。
- 9:35 他们在本国领受你大恩的时候，在你所赐给他们这广大肥沃之地不事奉你，也不转离他们的恶行。
- 9:36 看哪，我们今日成了奴仆！你赐给我们祖先享受土产和美物的地，看哪，我们在这地上竟作了奴仆！
- 9:37 这地许多的出产都归了诸王，就是你因我们的罪派来辖制我们的。他们任意辖制我们的身体和牲畜，我们遭了大难。’”
31-37节，表达以民虽有罪，但是上帝仍怜悯他们所受的困苦患难。“至大、至能、至可畏”，指上帝三种美妙的德能，此句引自申命记19:17。此祈祷承认，以色列人理应受惩罚，亚述王只是上帝用来施行惩罚的工具。这祈祷的结尾十分悲痛，因为以色列人仍然在罪恶之中。虽然波斯王准他们复兴，重修了圣殿和京都，但是还及有恢复原来的自由；波斯王管理他们仍如牛马，这种比喻使他们立即感觉所受的压迫。这里又说出他们悔罪的真诚和重宣誓约的热心，希望以后本国人民在誓许地中仍获得上主的祝福。我们再由圣经的观点上来看，这冗长的祈祷是全摩西五经的提要——创世记、出埃及记、民数记，提供了此处大部分的史料；利未记18:5是以律法为生活的原则，另有很多特殊的名河都出自申命记。这篇祈祷有一种永久性的价值，因为表明人心是怎样可以悔罪，并能与上帝恢复友爱：(1）先证明因受罚而知罪的凶恶，因为人犯罪过于凌辱上帝的威严，上帝必要惩戒；(2）也使我们看出罪过如何触犯上帝的圣善；(3）反复申述上帝的良善，上帝是我们的创造者、慈父和救主，感人最深的是比较上帝的仁慈和人的忘恩；(4）尤为特殊者是上帝对我们那至大无穷的仁恶，因而叫我们明白上帝是仁慈而无量的。
- 9:38 因这一切，我们立确实的约，写在册上。我们的领袖、利未人和祭司都用了印。
“立确实的约”，按原文，“立”即“劈”盟约之意；因订立盟约之时，常“劈牲”为誓（参考创世记15:10；耶利米书34:18）保证这盟约的坚固性。《礼记曲礼下》说：“泣牲曰盟。”《疏》云：“盟之为法，先凿地为方坎，杀牲于坎上，割牲左耳，盛以珠盘，又取血盛以玉敦，用血为盟。书成，乃歃血而读书，置牲坎中，加书于上而埋之，谓之载书也。”此与圣经劈牲立盟约的仪式，意义相同。“我们”，用第一人称复数形式，表示这记载是由盟约的文件上录下来的。“签了名”，原文为“盖了章”，有许多学者以为是“封缄”之意，与耶利米书32:14相同；即将立盟者的名字和誓约都写在一块木板上，然后用兽皮密封起来（参考但以理书19:12）。
上图：以色列博物馆收藏的古代以色列的印（Bulla)，这些印是干燥的粘土块，被石头印章压上了文字和图案。古代中东人广泛使用印章作为真迹和权威的标记，用来使文件生效、封缄门户和各种容器。美索不达米亚最普遍的印章形式是圆筒印章，但以色列则以平面印章较为常见。