以斯拉记 第1章 概览
上图：戴着古埃及「叫喊」冠（Hemhem crown）的古列王浮雕，位于帕萨尔加德（Pasagardae）的古列陵墓。
居鲁士下令犹太人返国
（ 代下 36．22-23 ）
- 1:1 波斯王居鲁士元年，耶和华为要应验藉耶利米的口所说的话，就激发波斯王居鲁士的心，使他下诏书通告全国，说：
- 1:2 “波斯王居鲁士如此说：耶和华天上的上帝已将地上万国赐给我，又委派我在犹大的耶路撒冷为他建造殿宇。
- 1:3 你们中间凡作他子民的，可以上犹大的耶路撒冷去，重建耶和华—以色列上帝的殿，他是在耶路撒冷的上帝；愿上帝与这人同在。
- 1:4 凡存留的人，无论寄居何处，那地的人要用金银、财物、牲畜帮助他，还要为耶路撒冷上帝的殿甘心献上礼物。”
被掳巴比伦的犹太人，是以波斯王居鲁士征服巴比伦之年为居鲁士元年，因为作者以为居鲁士以前王的年岁，对犹太人的历史来说不是很重要。按居鲁士登基为主前588年，主前538年即二十年后才攻占巴比伦，灭了巴比伦帝国。关于先知的预言，参考耶利米书25:11，29:10。耶利米先知的预言，当从第一次被掳巴比伦之年（主前605年）开始计算为70年（参考列王纪下24:2）。本书开宗明义的第1节和居鲁士王重建圣殿的诏书，已经充分体现了被掳犹太作者的历史观。被掳之前作者的叙事方式，以上帝无所不能的权威为依据；被掳之后的圣经作者对上帝有了一种新的信仰，就是对某一件事情的发生，早就有先知预言过，所以预言和应验都掌握在上帝的手中。以赛亚先知曾经预言了“居鲁士”这个名字，并且称呼他为牧人和受膏者，并且预言了重新建造圣殿（参考以赛亚书44-45章）这些称呼对一个异教徒君王似乎是太过了；但是看到他如何恩待犹太人，下令重新建造圣殿，并且归还了圣殿的器皿，也让犹太人随意归回本国。所以，犹太的作者描绘居鲁士的行动和言语，如同上帝所差遣的犹太君王一样。
- 1:5 于是，犹大和便雅悯的族长、祭司、利未人，凡是心被上帝感动的人都起来，要上耶路撒冷去建造耶和华的殿。
- 1:6 四围所有的人都拿银器、金子、财物、牲畜、珍宝支持他们，此外还有甘心献的一切礼物。
- 1:7 居鲁士王也把耶和华殿的器皿拿出来，这些器皿是尼布甲尼撒从耶路撒冷掠取，放在自己神明庙中的。
尼布甲尼撒在主前598年占领耶路撒冷，将圣殿的器皿掳去（列王纪下24:13）。他又在主前586年烧毁了圣殿，将所有的圣殿之中器皿全部运到了首都巴比伦（参考列王纪下25:13；历代志下36:7、10、18）；将圣器放在本国的庙宇之内，表示本国的神打败了战败国的神（撒母耳记上5:2，17:54，21:10；历代志下5:1）。但是，居鲁士没有这种思想。波斯人信仰一位最高的神，阿胡拉·马兹达（Ahura Mazda），同时仍然敬拜很多的神。波斯人毁灭巴比伦帝国之后，他们没有想是阿胡拉·马兹达打败了其他国家的神。所以，他们不会像亚述人和巴比伦人所作的，将战败国的子民掳走，庙宇拆毁，圣器运到巴比伦。波斯人因为宗教观念不同，所以在打败邻国之后，用宽和的政策解放被压迫的各民族，让各个民族带着自己的神器回到自己的国家，并且为自己的神修建殿宇。关于这件事情，波斯王对各个民族的诏书，对各个民族的神所用的话，好像自己也是敬拜这位神明一样。近代发掘出许多居鲁士有关于这件事情的纪念文字，例如《居鲁士圆柱》（Cylindrum Cyri）、《那波尼度编年书》（Chronica Nabonidis）等。圆柱上有这样的刻文说：“马杜克（Marduk，巴比伦最高的神）想念全国人民，要找一位公正而称他心意的君王，藉他的手解救这国的人……他命令安山（Ansan）的君王居鲁士，叫他当万国的君王……命他来到巴比伦。马杜克伟大的上主……我居鲁士王，普世之王，从……直到亚述、秀兰、阿加德……以及底格里斯河以西的诸城，那些城很早就成了废墟，那些城内住过的神明，我都送归原处，给他们修建永远的居所……”又按《那波尼度编年书》的记载，居鲁士占领巴比伦不久之后，就重新修建了马杜克的神庙，在吾珥修建了月神的神庙，在博尔西帕（Borsippa）修建了Ezila神庙。从上述铭文记载，可以证明本章重修圣殿的诏书和归还圣器的历史性。
上图：巴比伦遗址出土的居鲁士圆柱（Cyrus Cylinder）是一个主前6世纪的泥制圆筒，以居鲁士大帝（Cyrus the Great，主前539-530年在位）的名义用古代阿卡德语楔形文字写成，现存于大英博物馆。居鲁士圆柱上的铭文记载，波斯攻陷巴比伦以后，居鲁士大帝宣布释放所有的奴隶回乡，这是居鲁士大帝允许被掳巴比伦的犹太人重返耶路撒冷的证据。
- 1:8 波斯王居鲁士派米提利达司库把这些器皿拿出来，点交给犹大的领袖设巴萨。
设巴萨奉命接受圣器，带领犹太人回国，并且又被委任为耶路撒冷的总督，安置了重修圣殿的根基（参考5:14-16）；本书以后再没有提及他的事迹。同时，本书又有一个名字叫“所罗巴伯”的人，也是带领犹太人归回，重建圣殿，担任总督的人。所以有许多的圣经学者，例如阿尔宾-奥古斯丁·范·胡纳克（Albin-Augustin Van Hoonacker）、库格勒（Kugler）、克拉梅（A.Clamer）和黎齐奥迪（ Ricciotti ） 等，认为这两个人实际上一个人。设巴萨是波斯名字，是君王所赐，代表君王管理归回之后的犹太人；到了本国之后，有了新的使命和任务，即重整破旧的家园，犹太人在此时称呼其为所罗巴伯，这个观点也现在圣经学者公认的观点。但是，也有一些人认为，例如尼克尔（Nikel）以及图扎尔（Touzard）等，认为这是两个人，认为设巴萨就是犹大王耶哥尼雅的儿子毗大雅（历代志上3:18），而所罗巴伯则是耶哥尼雅的孙子。设巴萨管理圣器的事情，而所罗巴伯则是组织回国之旅的事情，他大概是继承了设巴萨总督的位置。以上两种说法都是有其理由，但也有难以解释的地方。难以解释，是因为本书所记载的历史并非是连贯性的，因为本书是由各种史料和日记凑合而成的，对于每一个领导人的生卒年以及彼此之间的关系，都没有一句暗示的话。
- 1:9 它们的数目如下：金盘三十个，银盘一千个，刀二十九把，
- 1:10 金碗三十个，备用银碗四百一十个，其他器皿一千件。
- 1:11 金银器皿共有五千四百件。被掳的人从巴比伦上耶路撒冷的时候，设巴萨把这一切都带了上来。
六种器皿的数目，合计应该是2499件，但是本节合计为5400件，大概有许多器皿蔑有详细列出。约瑟夫的记载是4260件。可能本处的记载更为可靠。
玛代波斯帝国。