以斯帖记 第2章 概览
以斯帖被立为王后
- 2:1 这些事以后，亚哈随鲁王的愤怒平息，就想起瓦实提和她所做的，以及自己怎样降旨办她。
- 2:2 于是王的侍臣对王说：“请派人为王寻找美貌的少女；
- 2:3 请王派官员在国中各省招聚所有美貌的少女到书珊城堡的女院，交给王所派掌管女子的太监希该，给她们香膏涂抹。
- 2:4 王眼中看为好的女子可以立为王后，代替瓦实提。”王以这话为美，就照样做。
王因淫逸过度，神智昏沉，恐时间稍久，依然要重温旧梦，热恋瓦实提。众朝臣见此，生怕这位失宠的王后，再获皇上的宠爱，来危害自己的性命：就力劝亚哈随鲁王（薛西斯）即下决心，废去瓦实提另立新后，以免后患。“这些事以后”，似指亚哈随鲁在希腊失败后回到书珊那一年，即公元前479年。亚哈随鲁既感情用事，自然任人摆布，一切悉依照朝臣的建议办理，毫无主张。这种懦弱的人格，在《以斯帖记》中，在史家所编撰的波斯历史中，皆可见到。
上图：萨拉米斯战役（Battle of Salamis）艺术想象图。主前480年，亚哈随鲁王远征希腊。在温泉关战役中，希腊重装步兵坚守了7天，斯巴达国王及300勇士战死。9月，兵力处于劣势的希腊联军诱使波斯舰队试图封锁狭窄的萨拉米斯海峡。庞大的波斯舰队在海峡内的狭窄水域后难以展开，被早已等待于此的希腊舰队一举击溃，成为第二次希波战争的战略转折点。
- 2:5 书珊城堡中有一个犹太人名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙，示每的孙子，睚珥的儿子。
- 2:6 从前巴比伦王尼布甲尼撒把犹大王耶哥尼雅和百姓从耶路撒冷掳来，末底改也在被掳的人当中。
- 2:7 末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙，就是以斯帖，因为她没有父母。这女子容貌美丽；她父母死了，末底改收她为自己的女儿。
5-6节，记述末底改的来历，参阅次經以斯帖記補編甲。7节，作者说以斯帖的来历。这处女是末底改的堂妹，希腊文译本误译作“侄女”；她的父亲名叫亚比孩，希腊文译本作“亚米拿达”，属于便雅悯支派（参阅15节）。她的希伯来名字是“哈大沙”，以斯帖乃是波斯名，意谓“星辰”，也许是在她得宠后，亚哈随鲁赐给她的名字。
上图：以色列的番石榴花，就像一颗星星。波斯名「以斯帖」的意思是星星，希伯来名「哈大沙」的意思是番石榴。
- 2:8 王的谕旨和敕令传出之后，许多女子被招聚到书珊城堡，交给掌管女子的希该；以斯帖也被送入王宫，交给希该。
- 2:9 希该眼中宠爱以斯帖，就恩待她，急忙给她涂抹的香膏和当得的份，又从王宫里挑选七个宫女来服事她，使她和她的宫女搬入女院上好的房屋。
8-9节，希该见以斯帖生得艳丽多姿，就预料她必讨君王的喜爱，因此对她特别优待。这一章足以使读者明了古时女人的地位，是多么低微！波斯后宫的制度，与亚述、巴比伦、印度和中国所有的，大略相同。汉元帝后宫按图召幸事，与此相仿。
- 2:10 以斯帖未曾将自己的籍贯宗族告诉人，因为末底改嘱咐她不可叫人知道。
- 2:11 末底改天天在女院前徘徊，要知道以斯帖是否平安，过得如何。
- 2:12 众女子照例先涂抹身体十二个月：六个月用没药油，六个月用香料和涂抹的香膏。满了日期，每个女子挨次进去朝见亚哈随鲁王。
- 2:13 女子进去朝见王是这样：从女院到王宫的时候，凡她所要的都必给她带进去。
- 2:14 晚上她进去，次日回到另一个女院，交给掌管妃嫔的太监沙甲。除非王喜爱她，再提名召她，她就不再进去见王。
- 2:15 末底改的叔叔亚比孩的女儿，就是末底改收为自己女儿的以斯帖，按次序要进去朝见王的时候，除了掌管女子的太监希该所分派给她的，她别无所求。凡看见以斯帖的都喜欢她。
- 2:16 亚哈随鲁王第七年十月，就是提别月，以斯帖被引入宫中朝见王。
16节，“提别”月，即巴比伦年历之第十月。犹太经师给第17节下注说：“亚哈随鲁一见以斯帖就喜爱，再不愿见其他处女，即刻立她为后。”
- 2:17 王爱以斯帖过于众女子，她在王面前蒙宠爱胜过众少女。王把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。
- 2:18 王为所有的官长和臣仆摆设大宴席，称为以斯帖的宴席，又豁免各省的租税，并照王的厚意大颁赏赐。
18节，王为庆祝立以斯帖为后，就摆设筵席，宴请朝臣，大赦罪犯，颁赠礼物，以示与民同乐；色诺芬 (Xenophon) 对此有所考证。有些学者推想末底改在此时也被擢用，担任守门的职务，并因此发觉两个太监的阴谋。犹太拉比注意到以斯帖的虔诚，她虽贵为波斯帝国王后，仍然听从末底改，如同昔日受他教养时一样；要她不露出自己的家世和种族，她竟能遵守。
上图：英国画家埃德温·朗斯登·朗（Edwin Longsden Long，1829–1891年）1878年的油画作品《以斯帖王后 Queen Esther》。
末底改救王的命
- **2:19 **第二次招聚少女的时候，末底改坐在朝门。
19节，“**第二次招聚少女的时候”，颇费解。希腊译本缺，故此一些学者以此句为一窜入经文中的旁注。也许作者在此暗示，犹太人的仇人哈曼的一种阴谋。哈曼嫉恨末底改的势力提高，他发觉末底改挂念以斯帖之后，就设法使以斯帖失宠，叫别的女子来夺取亚哈随鲁王的宠爱，去打击以斯帖！
- 2:20 以斯帖遵照末底改所嘱咐的，没有将籍贯宗族告诉人；以斯帖照末底改的吩咐去做，正如受他抚养的时候一样。
- 2:21 那时候，末底改坐在朝门，王有两个守门的太监，辟探和提列，恼恨亚哈随鲁王，想要下手害他。
- 2:22 末底改知道了这件事，就告诉以斯帖王后。以斯帖以末底改的名向王报告。
- 2:23 这事经过查究后发现是真的，二人就被挂在木头上。这事在王面前记录在史籍上。
21-23节，具體參考以斯帖補編甲，不过此处不提“哈曼为了这两个太监的事，却有意加害末底改和他的民族”。也许这一句是希腊译者，为解释19节所加的一个小注。虽然在1-2章内，如同在希伯来经文其他各章内，全不提及上帝的名号，但对祂的看顾却详尽无余。如同为拯救雅各的家族，上帝使约瑟成了埃及的宰相；如今为救助以色列民，祂又使一个平凡女子做了波斯帝国的王后。所以犹太人不胜感谢耶和华，在他们危亡之际，打发约瑟、摩西、以斯帖、但以理等人来拯救他们。以色列民族的历史，悉是歌颂上帝的仁慈和祂奇妙的看顾，这是因为他们受上帝的恩惠太重的原故。
上图：书珊波斯王宫东面的大流士门遗址，可能就是末底改所任职的朝门（斯二19；三2；四2；五9；六10）。这是一个1120平方米的泥砖建筑，位于大厅（apadana）的东侧。可能是由大流士一世提议，亚哈随鲁建造的。