聖經概覽
约拿书 第4章
- 4:1 这事约拿大大不悦，且甚发怒，
- 4:2 就祷告耶和华说：“耶和华啊，我在本国的时候岂不是这样说吗？我知道你是有恩典、有怜悯的上帝，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾，所以我急速逃往他施去。
约拿自己承认上帝宽恕了尼尼微，也不顾毁灭这域。对这事约拿不需要上帝特殊的段示，因为这与上帝的美善和预言的主旨相合。但他需要等待时间，才知道上主态度的转变。当他一看见尼尼微人改过自新，即刻知道上帝变了主意。对于上帝仁慈恢弘的态度，他本该表示兴奋快乐，相反地，他却表示非常不满和激愤。他悲愤的原因，有些学者认为，是因为他害怕有损害自己先知的声誉，怕人说自己是虚伪的证人，是自欺欺人的骗子，或者怕上帝的荣耀，因为预言没有征验而受到损害。但如果深加研究，上述理由虽有其相当的价值，但似乎不甚充足。因为如3:9所载，尼尼微人曾希望能以忏悔转祸为福，因此他们竭力进行忏悔的工作。如果再研究约拿的话，似乎约拿起初 就知道，这样的预言本来不一定要实现，并且他已预感到上帝看到尼尼微人忏悔的表示，一定要因宽大恢弘的仁慈取消他们的灾祸。这也就是约拿怀疑上帝而企图逃走的原因。约拿从未表示上帝的这种仁是在会损及上帝的荣耀或先知的威望，并且上帝在10节内指责约拿的话，显示约拿是在一心希望尼尼微人的毁灭一事上，犯了错误。所以约拿悲愤是因为上帝宽恕了自己民族的敌人，约拿之所以逃避是怕他们因自己的宣讲而免于灭亡。约拿抱怨的话已显示出他这种心理：他以前已料想事情会这样发生，结果实现了。
- 4:3 耶和华啊，现在求你取我的命吧！因为我死了比活着还好。”
- 4:4 耶和华说：“你这样发怒合乎理吗？”
3-4 两节是写先知求死和上帝的责备。约拿认为自己既是先知。而所宣布的预言没有征验，生命于他还有什么价值？活着倒不如死去好。按列王纪上19:4、10、14曾记载以利亚先知也要求过上帝收去他性命的事：不过以利亚与约拿求死的动机不同，前者是为上帝而焦急，渴望他被派所到的民族改过自新，而后者是为自己而焦虑，为了尼尼微人的悔改和获救而表示失望和忧愤。虽然如此，但我们如果知道旧约时代的思想，就不会过于非难约纳先知了。再者，个人伦理上的缺陷，并不妨害先知执行任务，如约拿先知和巴兰。上帝对于约拿这种无理的气愤，没有严词厉色地加以指责。
4节“你这样发怒合乎理吗？“一句，是一种温柔而暗示非难的语气，志在说服他，平息他激动的情绪，使他对自己的气愤加以反省。上帝没有迫令他迅速反悔，却愿意在心里段发一种不应气愤的思想。
- 4:5 于是约拿出城，坐在城的东边，在那里为自己搭了一座棚，坐在棚的荫下，要看看那城究竟如何。
约拿沉默了，他没有判断自己的气愤是否合理。不过约拿心里仍然不快乐。在城内既然无事可做，他只好到城外去，坐在城来，等待尼尼微城未来的发展，或希望他预言的实现。城东方可能是比较高的地方，从那里可以眺望全城。“为自己搭了一座棚” 一句，显然是说他想在那里逗留一个时期。“要看看那城究竟如何”一句，有人推测：当约拿离开城时，四十天尚未满期，先知决定等待满期，以观看审判是否来临。更可能是：约纳已发觉天上帝拯救该城的心意，四十天的限期即使终了，预言也不会实现，因此更使他忧愤填膺。
先知为自己搭了一个棚了，是为防止太阳的炙晒，一如园丁在葡萄园中中所搭的茅舍和草。棚子上方有顶，三方洞间，而一面靠墙。6节所说的“蓖麻”就是靠近这棚子，挡住了日光的射入。先知就是躲藏在这由棚和蓖麻叶造成的荫影下。
- 4:6 耶和华上帝安排一棵蓖麻，使其发生高过约拿，影儿遮盖他的头，救他脱离苦楚；约拿因这棵蓖麻大大喜乐。
- 4:7 次日黎明，上帝却安排一条虫子咬这蓖麻，以致枯槁。
- 4:8 日头出来的时候，上帝安排炎热的东风，日头曝晒约拿的头，使他发昏，他就为自己求死，说：“我死了比活着还好！”
- 4:9 上帝对约拿说：“你因这棵蓖麻发怒合乎理吗？”他说：“我发怒以至于死，都合乎理！”
上图：从尼尼微的东门外看尼尼微城。
6-9节一段是记述上主上帝以一个实例来矫正性情执抑的约拿，而显示自己的公义。上帝让一颗蓖麻很快地生出，给约拿遮荫。约拿非常高兴这株植物，尤其喜爱这植物的荫影。
10-11两节指出他不但表示喜悦，而且也表示他实在爱惜这棵植物。这样上帝使约拿由对尼尼微城的注意转而注意这棵奇异的植物，以消除他不良的气质。作者在此以心理学家的笔锋描绘出这样的一棵小植物如何使约拿心平气和，约拿如何困植物荫影的消失而重陷于绝望。
7节的“虫子“自然就是蓖麻的一种害虫。
8节“炎热的东风”是一种具有低压和散发热力而令人生厌的热风。这种热风往往加重人在炎暑时的烦闷。当炎热的太阳像烈火似地射在他头上的时候，他一方面怀念蓖麻的荫凉，一方面对植物的突然枯萎，表示愤逊和惋惜（9-10节）。在不胜炎热的侵袭，感到萎靡不振的时候，他只有再躁急地求死了。
9节上帝再次质问他的发怒是否合理。他这次的悲愤与前天（1节）不同。前次是为了尼尼微的没有倾覆，而这次是为了一棵蓖麻的干死。他希望全城和其中千万人的毁灭，由于这希望没有实现，因而生了气。但是他为这棵植物的枯萎，不但生气，而且还为这无价值的植物的枯死，表示惋惜，并且还拿“我发怒以至于死，都合乎理“一句气愤的话来回答上帝。
- 4:10 耶和华说：“这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的；一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜；
- 4:11 何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？”
10-11两节是写上帝给约拿提出一个不可答辩的诘难。约拿的态度，给与上帝奇妙开导他的良好机会。上主借这个实例指出约纳心理态度的矛盾。约拿的卑劣为狭和盲目的成见，显示了上主的宽容、仁慈和对全人类的真实爱情。上主以约拿对那棵植物的态度与自己对尼尼微的态度相比，上帝好像对约纳说：“你为一棵死去如此快的蓖麻而表示遗憾和惋惜，然而它不过仅是野生的植物，而且也不是你所有的。你决不能比栽植它和保护它的，更关心它爱惜它。因为你从没有为它做了什么：此外它只不过是一棵朝生暮死的植物，毫无价值可言，不值得你如此的爱惜，但你竟然为它的死而伤感，我就不该怜惜他们（尼尼微这座大城）吗？尼尼微比之一棵朝生暮死的植物尤为重要和宝贵。上主曾为这城劳过力，因为他是所有居民和牲畜的创造主，是他使这城成为一座惊人的大城。上主因他的正义必要惩罚这邪恶的大城。他几时发现罪恶，不论在以色列或其他地域，他必然加以惩罚，一如他的先知们以前所宣布的。所以他派遣了先知去尼尼微人那里，以“上帝的愤怒已经来到了”的警句警告他们，他们竟然真心改过自新了。就像上主借耶利米的口所宣布的：”我何时论到一邦或一国说，要拔出、拆毁、毁坏；我所说的那一邦，若是转意离开他们的恶，我就必后悔，不将我想要施行的灾祸降与他们。“（耶利米书18:7-8）。从以上的话来看，上帝非宽恕不可。尼尼微城中除改过自新的罪人外，尚有“不能分辨左手右手的有十二万多人”，也翻译为“不能分辨好歹的孩童”，他们自然不能为了大人的罪而受罚，至于许多不负伦理责任的牲畜，上主自然也关怀它们。上帝的论据是绝对不可抵抗的，只能有一个肯定答覆。但是作者很巧妙地就此住了笔，约拿他没有加半句附言。显然作者愿意让这个问题深入听众和读者的心中。作者愿意以约拿为代表，指摘犹太人的为狭、愚昧、成见和狂热。上帝的爱是广博恢弘，是 人的爱情所不能比拟的。上帝的心是富有慈爱的，但是我们人却因自己的错误，拴住了上主的爱。他的爱是对所有的人，不但爱以色列，也爱以色列所说的外邦人，因为全人类都是上帝所造的，他是全人类的上帝。他诚然富有起爱，关心外邦人，就像关心犹太人一样。如果他们放弃他们邪恶的行径而归依他，他不能不予以宽恕。所以我们必须符合他的爱，达成他爱人的目的。最后我们异口同声地向上帝说：不过你怜悯众生，你虽能行万事、却不计较人的罪、盼望他们改恶从善、你爱一切所有的、不憎恶你所造的、若是你憎恶什么、你就不创造了。若不是你愿意、有何物能够存在呢？若不是你吩咐、何物能够保全呢？只是你爱惜众生、因为他们是属于你的。主啊、你是爱护众灵的（所罗门智训11章23-26节）。
上图：2015年，伊拉克北部尼尼微平原上大约500名亚述基督徒民兵正在训练，拿起武器保护家园免受ISIS伊斯兰国恐怖分子的伤害。神的怜悯最终还是临到亚述，今天，300万亚述人大部分都是基督徒。2003年，有160万亚述基督徒生活在伊拉克，大部分在伊拉克战争以后逃离，2015年只剩40万。
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