聖經概覽
约拿书 第1章
- 1:1 耶和华的话临到亚米太的儿子约拿，说：
- 1:2 “你起来往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因为他们的恶达到我面前。”
- 1:3 约拿却起来，逃往他施去躲避耶和华；下到约帕，遇见一只船，要往他施去。他就给了船价，上了船，要与船上的人同往他施去躲避耶和华。
上图：亚述王撒缦以色三世（Shalmaneser III，主前859-824年在位）的黑色方尖碑（Black Obelisk），现存于大英博物馆。碑上有耶户或其使者向撒缦以色三世跪拜的浮雕，碑文把以色列王称为「暗利之子」，记录了耶户献上银、金、锡、权杖等贡物。主前841年，亚述王撒缦以色三世入侵亚兰，在黑门山打败亚兰王哈薛，哈薛撤回大马士革。撒缦以色摧毁了基列的拉末东面的浩兰（Hauran）地区，在迦密山收纳了耶户和推罗王的贡物。可能亚兰于该年初春进攻基列的拉末，被犹大和以色列联军迎击。撒缦以色三世六月入侵，哈薛回师北上，耶户则发动政变，结束与腓尼基的联盟、向亚述臣服。
约拿从上主面前逃走的理由，他本人在4:2予以说明。在约拿抗不赴命的事上，我们发见一个真理：逃避责任的人，尤其没有提供理由逃避责任的人，必会陷于丧亡的危机。约拿本奉上主的命去东北方的尼尼微宣讲，但他却立刻决意逃往极远的西方——他施。他施根据大多数学者的意见，位于西班牙西南部，瓜达尔几维河 ( Guadalquivir )口岸附近，是腓尼基商人西方最远的航线（参阅创世记10:4；以赛亚书23:1）。 约帕，是一座古城，属但支派的地区（约书亚记19:46），是距离耶路撒冷约五十二公里的海港。昔日所罗门为上主建造圣殿时，就是由此海口运入黎巴嫩的香柏树（历代志下2:15；列王纪上5:9），后来上帝的殿重建时，木料亦由此海口运入（以斯拉记3:7）。“躲避耶和华”一句，是说约拿远离耶路撒冷、圣殿、自己的同胞，而从圣地逃往他地，因为圣殿和圣地是上帝居住的处所。先知以为这样做，便可逃过上帝的眼目，避免上主再次的命令。
上图：尼尼微位于约帕东北约1100公里，他施位于约帕西方约3200公里。
- 1:4 然而耶和华使海中起大风，海就狂风大作，甚至船几乎破坏。
- 1:5 水手便惧怕，各人哀求自己的神。他们将船上的货物抛在海中，为要使船轻些。约拿已下到底舱，躺卧沉睡。
- 1:6 船主到他那里对他说：“你这沉睡的人哪，为何这样呢？起来，求告你的神，或者神顾念我们，使我们不致灭亡。”
结果约拿没有逃出上帝的掌心。上帝却使暴风突袭了地中海，显然这是在船闯出约帕海口不久之后所发生的。作者在这里轻描淡写地给成了这幅可怖的图画：海就狂风大作，甚至船几乎破坏。风暴如此猛烈汹涌，使那些异教的水手们也都害怕起来，开始呼吁自己的神灵护佑。如圣耶柔米所说：“他们不认识真理，也不知道有上帝的照顾，但他们在宗教的错谬观念下却知道崇拜一个神祇……他们认为货物能使船下沉，却不知道船的整个重量全系于抗不赴命的先知。”正当水手努力挣扎，企图挽回厄运的时候，约拿却在船舱熟睡。约纳是不会平心静气地睡去的，正如圣耶柔米所说的：”他自己意识到自己是逃避上帝命令罪犯，别人虽不知道，但他清楚知道风暴的突袭，是为他而来的，所以他才下到船舱，隐藏起来，好像害怕看见上帝谴责的怒浪，冲击到他身上一样。但是，他的睡眼不是安宁的，而是忧闷的。” 当人对自己的安全没有保障的希望时，仍要极力挣拐，寻求那最后的一线希望。在患难之中，人多求助于他人，也是一件自然的事。所以负责慰借水手的船长，便去叫醒约拿，指责他不应安睡在舱里面，并劝他恳切呼求自己的上帝，希望能得到救助，以免全船的人同归于尽。
- 1:7 船上的人彼此说：“来吧，我们掣签，看看这灾临到我们是因谁的缘故。”于是他们掣签，掣出约拿来。
- 1:8 众人对他说：“请你告诉我们，这灾临到我们是因谁的缘故？你以何事为业？你从哪里来？你是哪一国？属哪一族的人？”
- 1:9 他说：“我是希伯来人。我敬畏耶和华那创造沧海旱地之天上的上帝。”
- 1:10 他们就大大惧怕，对他说：“你做的是什么事呢？”他们已经知道他躲避耶和华，因为他告诉了他们。
7-10节是记述船上的人（包括约拿在内）的祈祷不能生效之后，水手们便相信暴风必 是来自神明，以追击藏匿他们船上的罪犯，所以他们便提议沿用古时抽签决疑的办法，以揭露那触怒神祇的人。旧约书中有许多例子，说明人们相信一个不义之人，会 连累他的同伴陷于丧亡（约书亚记7:14-25；撒母耳记上14:36-46）。抽签之法各国虽不同，但其意则一，如我国之扶乩与蓍草等术，都是卜测吉凶，急中取决是非的办法。
抽签的结果，约拿中了签。这在水手们看来，无疑的，约拿就是激动神怒的罪犯。在判明一切之后，他们自然不必再问约纳是为了谁的缘故才有了这埸大灾。
“你做的是什么事呢？”以下一连串的问题，点出水手的彷徨和冲动。约拿的答语（9 节），简单而明了。他仅答覆了他国籍的问题：“我是希伯来人”，希译本作，我是上主的仆人。这个称呼是以色列人对外邦人称自己时所习惯用的（创世记40:15；出埃及记2:7，3:18等）。以色列人的国籍与宗教是分不阔的，“我敬畏耶和华那创造沧海旱地之天上的上帝。”。他并没有坚持他的特殊虔诚，而仅仅提出他的宗教，他是一位上主的崇奉者。“天上的上帝”一语，是被掳后对上帝的普通称呼，这不但由以斯拉记、尼希米记的经文可以证明，即犹太人所遗留的厄肋番廷纸草纸(Elephantine Papyri )亦予以证明。上帝的全能与其超越性在这个名称里已表现无遗。此处值得注意的是：约拿在坦白自己的身份时，又向教外的人们说明了上主是创造海洋与陆地的大主，当然也就是控制海洋与陆地的大主，显然海上的风暴与波涛也是由上主而来的。约纳在9节中的答话，足以使水手鹭惶不安。周围巴勒斯坦的外邦人，一向对上帝存着畏惧之心，现在他们听到约拿是希伯来人，是上主的崇奉者，自然要张皇失措。水手们不知道他逃亡的理由，因为约拿没有先将逃亡的理由告诉他们；他们想他是个罪犯或是个逃避上主义怒的凶杀犯。他们满怀惊惧的对他说：”你做的是什么事呢？“他们并不是愿意向他犯了什么罪，而是惊怪他逃避全能者上帝的鲁莽行为。
- 1:11 他们问他说：“我们当向你怎样行，使海浪平静呢？”这话是因海浪越发翻腾。
- 1:12 他对他们说：“你们将我抬起来，抛在海中，海就平静了；我知道你们遭这大风是因我的缘故。”
- 1:13 然而那些人竭力荡桨，要把船拢岸，却是不能，因为海浪越发向他们翻腾。
- 1:14 他们便求告耶和华说：“耶和华啊，我们恳求你，不要因这人的性命使我们死亡，不要使流无辜血的罪归与我们；因为你耶和华是随自己的意旨行事。”
- 1:15 他们遂将约拿抬起，抛在海中，海的狂浪就平息了。
- 1:16 那些人便大大敬畏耶和华，向耶和华献祭，并且许愿。
海中的波涛越来越汹涌，好像上帝强迫约拿还清宿债一样。但是因为水手们不知道上 主的心意，所以他们也不能予以确定。他们只好征求约拿怎样才可以平息上主的义怒。圣耶柔米认为：“约拿表白了心迹，承认了自己的罪，没有推托，没有掩饰，坦白了自己抗不赴命的罪，甘心接受惩罚，宁愿自己丧生，不顾他人固自己而灭亡。” 约拿毅然对水手们说：“你们将我抬起来，抛在海中，海就平静了”，这说明了只有自己是上主发怒的原因，只有自己牺牲才能平息风暴（11-12节）。但是水手们对于约拿的意见，仍然信疑参半，不敢贸然行事，因为他们仍不知上帝是否同意这种办法。约拿的坦白，可能引起他们的同情心，所以他们再接再厉地划船，好将船划回陆地，以免上帝的敬拜者遭受死亡，并且恐怕将敬拜上主的人抛入海中而激起上主的愤怒，招来更大的灾祸。但是他们的努力和挣扎，都是徒劳，因为海浪越来越汹涌了（13 节）。当他们看见海浪不能平息的时候，他们感到了上帝的旨意与约拿的指示相合，于是他们决定将约拿抛入海中。但是他们在行事以前，仍然呼求上主不要将这事视作一件流无辜者之血的行为（14 节）。他们好像是说：“我们本不愿意牺牲你的先知，只是愿意平息你的义怒——暴风，因为你作了你所愿意的事，借我们的手完成你的圣意。”（圣耶柔米)。他们将约拿抛入海中之后。海面立即平静了，恢复了原状（15 节）。这突然的平静， 给予水手们一种极深刻的印象，被上主的全能所折服，让他们极其畏惧上主（16节）。 他们立即向上帝献祭，以表感谢，并许下在到达目的地后，偿还他们对他所许的誓愿。作者没有说出他们许下了什么愿，可能是水手们因为在船上没有适宜的祭品，只有向上主许下安全航海之后，另行补献丰富的祭品。
- 1:17 耶和华安排一条大鱼吞了约拿，他在鱼腹中三日三夜。
17节所说的“大鱼”，诈多古代学者都认为就是“鲸鱼”，但是阿拉丕德 (ALapide) 和一些古代学者，发见鲸鱼的口虽大，但喉管狭小，在地中海并没有鲸鱼。所以近人有些学者断定这大鱼是地中海的鲨鱼，名字叫做“鲛”，长至二丈余，性极凶益，能吞一人，甚或一匹马，且能在腹内保存数日之久。学者的这种见解是否正确，我们不去管它，我们要的是约拿在鱼腹内三日三夜没有死亡，显然是上帝的神迹， 否则这个事实是无法加以解释的。从耶稣的话中，我们知道上帝愿意用这个事实，以预表耶稣基督的埋葬和复活（马太福音12:40；路加福音11:30）。作为如此伟大事件的预表，必须 要有一个大奇迹，这是没有人敢加以否认的。由于预表本身奇异，所以预示的事例， 当然更形奇特，所谓“三天三夜“并不是指七十二小时的时间，而是说约拿如果是礼拜一被抛于海中，而礼拜三被吐在陆地上，也算为三日，这是希伯来人的计算法。
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