哥林多后书 第8章 概览
慷慨的捐助
- 8:1 弟兄们，我们要把上帝赐给马其顿众教会的恩惠告诉你们：
- 8:2 他们在患难中受大考验的时候，仍然满有喜乐，在极度贫穷中还格外显出他们乐捐的慷慨。
- 8:3 我可以证明，他们是按着能力，而且超过了能力来捐助，主动
- 8:4 再三恳求我们，准他们在这供给圣徒的善事上有份；
- 8:5 并且他们所做的，不但照我们所期望的，更照上帝的旨意先把自己献给主，又给了我们。
- 8:6 因此，我们劝提多，既然在你们中间开始这慈善的事，就当把它办成。
上图：罗马帝国的马其顿省和亚该亚省包括希腊半岛的北部和南部。腓立比、帖撒罗尼迦位于北方的马其顿省，雅典、哥林多位于南方的亚该亚省。马其顿和亚该亚的教会都是保罗建立的。
保罗自从由耶路撒冷公会议接受了“记念耶路撒冷的穷人”的使命之后（加拉太书2:10；使徒行传15章），遂在他传教的各省内组织了为圣徒捐款的善团（哥林多前书16:1-4；罗15:26、27；使徒行传24:17）。因为保罗认为此种善举，不但可以救助耶路撒冷圣徒的困难，并且还可以打破犹太信友所怀的种族观念与偏见，藉以使犹太教会与外邦教会“合而为一”（以弗所书2:11-22）；为此保罗对捐款之事，时常“热心去行”（加拉太书2:10）。如今保罗见到哥林多信友一年前开始捐款的事（8:10，9:2；哥林多前书16:1-4），可能因哥林多不幸事件而停顿了，所以便趁此初与哥林多信友和好的机会，再向他们劝捐，从速完成。由此进入了本书的第二部分，即所谓的教训部分。
保罗在1-6节，先以马其顿教会捐款的榜样，来激励哥林多信友热心捐款。马其顿教会，即是保罗在腓立比（使徒行传16:12）、帖撒罗尼迦（使徒行传17:1）和庇哩亚所建立的各教会（使徒行传17:10）。他们虽然是处在极大的困境中，因为他们不但时常受罗马人的压迫（使徒行传16:20等处），并且他们的一切经济来源也完全操于罗马人手中，以致马其顿人称自己的国家为“被撕碎的走兽”，而且还不断受犹太人逼迫（使徒行传17:5等处，帖撒罗尼迦前书1:6，2:14等处）；但是他们的心中，却时常充满喜乐。虽然贫困，却不断大量施舍，这明显是上帝的恩宠在马其顿所发生的效力。保罗为描述马其顿教会的慷慨大方，用了六句话来形容：一、“按着力量”。二、“也过了力量”。三、“甘心乐意地捐助”。四、“再三地求我们，准他们在这供给圣徒的恩情上有份”。由此可知，保罗可能一度不愿接受他们这种过量的捐输，但他们却恳求保罗接受，赐给他们这种恩德，好与耶路撒冷圣徒有通财之道，因为他们知道：“施予比领受更为有福”（使徒行传20:35）。五、“照我们所想望的”。六、“先把自己献给主，又归附了我们”。
只就相帮保罗传布福音，作保罗同伴的一方面来讲，我们所知道的，有庇哩亚人毕罗斯的儿子所巴特，帖撒罗尼迦人亚里达古和西公都（使徒行传20:4），腓立比的巴弗提（腓立比书2:25），此外还有耶孙（使徒行传17:5），该犹等人（使徒行传19:29）。因为马其顿教会这样慷慨大方，才使保罗有胆量请求提多再次赴哥林多，完成捐款的使命。保罗之所以特选了提多负这次使命，是因为他见到提多已开始处理了哥林多的事件，并且处理得相当顺利（7:6、7、13-15），所以这次再托他去捐歉，照他上次所开始完成的，也把“这慈惠”即捐款之事，顺利完成。
- 8:7 既然你们在信心、口才、知识、万分的热忱，以及我们对你们([8.7]有古卷是「你们对我们」。)的爱心上，都胜人一等，那么，当在这慈善的事上也要胜人一等。
- 8:8 我说这话，并不是命令你们，而是藉着别人的热忱来考验你们爱心的真诚。
- 8:9 你们知道我们主耶稣基督的恩典：他本是富足，却为你们成了贫穷，好使你们因他的贫穷而成为富足。
- 8:10 我在这事上把我的意见告诉你们，是对你们有益，因为你们开始办这事，而且起此心意已经有一年了。
- 8:11 如今就当办成这事，既然有愿做的心，也当照你们所有的去办成。
- 8:12 因为人只要有愿做的心，必照他所有的蒙悦纳，并不是照他所没有的。
- 8:13 我不是要别人轻松，你们受累，而是要均匀：
- 8:14 就是要你们现在的富余补他们的不足，使他们的富余将来也可以补你们的不足，这就均匀了。
- 8:15 如经上所记：多收的没有余，少收的也没有缺。
保罗在上段以马其顿教会的优点来激励哥林多教会从速完成捐款之事。如今再以哥林多教会自身的特长来鼓舞他们，使他们对捐款之事慷慨大方。哥林多人既然在各种德行上：“在信心”（1:24；哥林多前书12:8、9）、“口才”、“知识”（哥林多前书1:5，14:6），以及在“热心”和“爱心”上（哥林多前书13），都超过了众人，当然“这慈惠”，即在慷慨施与上，也决不会落人之后（7）。看！这句话对哥林多人有多大的鼓励！保罗虽然一心希望哥林多人慷慨大量的施与，但懂得人心理的大使徒却说：“我说这话，不是吩咐你们”（8），也就是，不是强制的命令，因为对你们并无如此需要：
第一、在你们前有道成肉身的上帝子耶稣基督慷慨牺牲的榜样：“他本来富足的”，因为按他的神性，他本是天上地下一切受造物的造物主和主宰（歌罗西书1:15-17），却甘心情愿抛弃了他神性的一切荣耀与权利（约翰福音16:28，17:5），取了我们可怜的人性，降生在马槽里，毕生一贫如洗，甚至连“枕头的地方”都没有（马太福音8:20），却为你们（保罗为打动哥林多人的心，在此常用“你们”二字），藉着他的贫困，有分于他的无穷的宝库（以弗所书3:8、19；约翰福音1:16），“成为富足”（9）。腓立比书2:5-11一段可作本节的最好注脚。
第二、你们从去年（哥林多前书16:1-3）就已开始捐款了，并且“因为你们下手办这事，而且起此心意，已经有一年了”（10），所以并不需要我给你们出命。为此：“我说这话，不是吩咐你们，乃是藉着别人的热心试验你们爱心的实在”（8），即是说：只是要藉马其顿教会慨捐的榜样与热情，来激起你们的心火，使你们也藉你们的慷慨施与，证明你们的爱情是真实无伪的，是有凭有据的，因为爱上帝爱人的真实凭据，“不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上”（约翰一书3:16-18；参阅雅各书1:22，2:15、16）。那么如今为证明你们真正的爱情，“如今就当办成这事。既有愿做的心，也当照你们所有的去办成”（11）。意即既然你们从去年就有了自愿捐助耶路撒冷圣徒的心（10），那么你们现在就按这种慷慨好施的心，并照你们所有的财力，充成这次捐款之事罢！保罗在此特别加了“照你们所有的财力”一句，是为表示他决没有意思催促他们效法马其顿人来行“过了力量”的捐助（3），因为只要有慷慨好施的心在，并尽己力所能，就必蒙受上帝的悦纳（12）。在施行哀矜的事上，上帝所看的，主要的还是人心：看人心是否慷慨大方，并不看手中所捐输的多寡。耶稣称赞穷寡妇捐献的一幕，便是本节的最好说明，见马可福音12:41-44：路加福音21:1-4并注。再者：上帝要人施舍的目的，并不是为剥削他生活的需要，来赒济穷人，让他们藉别人的施与过其优闲的生活，而是“均平”（14），使贫富之间不至过于悬殊：让富者出钱，贫者出力，彼此协助，共同携手渡此涕泣之谷。以目前的事实而论，你们现今以你们的物质上的富裕，来补助耶路撒冷圣徒的物质上的需要，那么，满渥上帝恩宠的耶路撒冷圣徒，也必以他们的祈祷之力，来补助你们灵魂上的需要（见9:14；罗马书15:27）；这样，在此世上，你们与他们彼此之间，在神形两方面部要“均平”（14）。看！这又是保罗所常怀于心中的一端大道理：即信友彼此相结，甘苦与共，神功相通的大道理。15节是一种借喻，取自出16:18，藉以说明新以色列子民之间，应以爱德来实行旧以色列子民在旷野中收集“玛哪”时所有的平衡。见出埃及记16:18。
提多和他的同工
- 8:16 感谢上帝，把我对你们的热忱同样放在提多心裏。
- 8:17 他固然听了我的劝告，但自己更加热心，自愿往你们那裏去。
- 8:18 我们还差遣一位弟兄和他同去，这人在传福音的事上得了众教会的称赞；
- 8:19 不但这样，他也被众教会选派跟我们同行，把所交托我们的这捐款送到了，为的是荣耀主，也表明我们的好意。
- 8:20 我们这样做，免得有人因我们收的捐款多而挑剔我们。
- 8:21 我们留心做好事，不但在主面前，就是在人面前也是这样。
- 8:22 我们又差遣一位弟兄同去。这人的热忱，我们在许多事上屡次考验过，现在他因为深深信任你们，就更加热心了。
- 8:23 至于提多，他是我的伙伴，为服事你们作我的同工。至于那两位弟兄，他们是众教会的使者，是基督的荣耀。
- 8:24 所以，你们务要在众教会面前向他们显明你们的爱心和我所夸奖你们的凭据。
保罗劝勉哥林多人应尽量捐助耶路撒冷的圣徒之后，遂向他们举荐他所打发去的三位代表—提多和其他二位劝捐的随员。关于提多，见7:6-16并注。保罗在本章6节已提过，他曾请求提多再次赴哥林多，以完成此次捐款的事，但由此处（16，17）可知：提多不但欣然接受了保罗的请求，并且心中“更是热心”（亦见7:15），“情愿往你们那里去”（17）。提多此时是否已动身？学者们的意见不一，但我们由保罗在此处述事的口气和9:5的记载，以及10-13章保罗心情态度的骤变，可以推想提多此时已动身往哥林多去了。因为保罗在18和22两节内述他所打发的其他二位弟兄时，只是对他们称许，并未提及他们的名字。由此可见。他们二位已与提多到了哥林多，哥林多人已看见他们，已知道他们是谁，无须再提及他们的名字；不然，我们无法明了保罗为什么在举荐人时，而不提及他所举荐的人名。那么，这二位弟兄到底是谁？我们实在不得而知。学者们把追随保罗的同伴都一一例举了出来（使徒行传20:4），意见各异，无所适从。不过由保罗所说的看来：此二人都是出名、热诚、有德，且为各教会所认识的传教士（19，22，23），当然也是哥林多教会所熟识的。保罗之所以特别委任由教会所指派的人（19）作他的代表，与提多同去哥林多的原因，是为防备时时伺机毁谤保罗的假使徒们（20），因为保罗明知他的敌人必趁此捐款的机会来诽谤他所负的职务，为此他又说：“我们留心行光明的事，不但在主面前，就在人面前也是这样”（21），以避免这职务受轻慢，予人以跌倒的因由（6:3）。虽然保罗如此谨慎行事，但还没有免了嫌言，见12:16-18。最后，保罗敦劝哥林多人以行动来向他的使者证实他们的真正爱情，并在众教会前证实他对哥林多人所有的夸耀，都是有凭有据的（24）。