帖撒罗尼迦前书 第1章 概览
问候
- 1:1 保罗、西拉、提摩太写信给帖撒罗尼迦在父上帝和主耶稣基督裏的教会。愿恩惠、平安( [ 1.1] 「平安」或译「和平」。)归给你们！
上图：保罗从腓立比沿罗马大道经过暗妃波里、亚波罗尼亚，来到帖撒罗尼迦（徒十七1）传福音，被犹太人逼迫，逃到庇哩亚继续传福音（徒十七10节）。犹太人追到庇哩亚（徒十七13），保罗就坐船到雅典（徒十七14）。
保罗虽是帖撒罗尼迦前后二书信的作者，但在书信开始写了自己的名字以后，也将西拉和提摩太二人的名字列出做为同写信人，因为二人与保罗同为帖撒罗尼迦教会的开创人，又写二信时同在哥林多（使徒行传18:5；哥林多后书1:19）。他不仅将二人列出，且书信中的动词除几处不得不用单数第一位外（2:18，3:5，5:27），常用复数第一位。保罗把宣传福音，建立教会的功勋，视作三人所共有的。西拉他本是耶路撒冷母教会的要人之一，且有先知神恩（使徒行传15:32）。使徒会议之后，伴同保罗和巴尔纳伯被派往安提约基雅宣布使徒会议的谕文（使徒行传15:22）。保罗二次传教时选他为自己的同伴（使徒行传15:40），日后又跟随了彼得（彼得前书5:12）。提摩太的年龄与地位皆次于西拉，故居其次；他方视察帖撒罗尼迦教会回来；根据他的报告，保罗才写了这封致帖撒罗尼迦教会的书信。这教会是“在父上帝和主耶稣基督里”，这种具有深意的说法表示教会与上帝父及耶稣所有的极密切的关系：教会的首是基督，肢体是信众，信众是在教会内，教会在基督内，基督在上帝父内。但都在上帝内结合为一（约翰福音17:21），“愿恩惠、平安归与你们”，这是在保罗书信的开头与结尾常见的祝福辞。
帖撒罗尼迦信徒的信心和榜样
- 1:2 我们为你们众人常常感谢上帝，祷告的时候提到你们，
- 1:3 在我们的父上帝面前，不住地记念你们因信心所做的工作，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的坚忍。
保罗口授了发件人与收件人并祝福语之后，遂按他写信的通例先感谢上帝赏赐他的信众的各种恩惠（帖撒罗尼迦后书1:3；罗马书8:8；哥林多前书1:4；哥林多后书1:3，腓立比书1:3；歌罗西书1:3）。保罗此处把感谢的光景（祈祷时）与动机（因信友的德行和选召）用热诚的语句写出，使读者的思想归向上帝，使信教与事主的事以后更加热心。保罗在祈祷中记念他的信友，这种为他人代祷的通功行为由教会初兴世世代代不断实行。为帖撒罗尼迦信友感谢上帝的动机，是因为他们善修了直向上帝的三超德。这三超德不仅存在他们的灵魂内，而且表现在他们的行为上了。“因信心所做的工夫”，“爱心所受的劳苦”，“盼望我们主耶稣基督所存的忍耐”（启示录2:2）：这三级，一级高一级，所行的也一级难一级。本书既是教会最早的文献，又在信的开端提出这三超德，可知在教会之初，这三德已是使徒们常宣讲的资料。对三超德的次序，有时前后不同（哥林多前书13:13；罗马书5:1-5）。至于此三德的意义，参阅哥林多前书13:13的注释。此处仅将三德的次序与关系略释之于下：先是信心，且是见诸工行的信心（1:8，3:6）。因为信心是基督徒的根本，没有它得不到上帝的恩典（希伯来书11:6）。其次是爱德，因为这是耶稣的最大与第一条诫命（马太福音22:38）。最初耶路撒冷的信徒就按耶稣的诫命和表样实行了（使徒行传4:32等；约翰一书4:20等；雅各书2:1-13等）。若是爱上帝爱人的爱德是信心的表记（3:6、12，4:9），苦劳就是爱德的表现。再其次是望德：望德是最初信徒渴望“主再来”所特有的。对“主再来”这种热望，是使人按信心生活的坚强力量。为此望德好像是信爱二德所结的美果（罗马书5:1-6）。如此解释才能将信、爱、望三德的次序联络起来。至于信、望、爱三德的次序是出自哥林多前书13:13。“在上帝我们的父面前”，是说信徒的生活是在上帝鉴临之下和因他赐的力量往前发展。“因盼望我们主耶稣基督”表示耶稣同天父是信、爱、望三德之所归，而耶稣所处的是中保的地位。
- 1:4 上帝所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的；
- 1:5 因为我们的福音传到你们那裏，不仅在言语，也在能力，也在圣灵和充足的确信。你们知道，我们在你们那裏，为你们的缘故是怎样为人。
保罗感谢上帝之后，即开始回忆他在帖撒罗尼迦怎样宣讲了福音，当地的人又怎样接受了他传的福音，以及他们信仰福音后所发生的良好效果（4-10节）。4节还是接3节感谢上帝的另一动机，即上帝的拣选。说他们入教并不是他们本人的功劳，纯粹是上帝爱他们才召选了他们。保罗虽略提出这深奥难明的拣选道理（罗马书8:30，9:13），但不是叫读者深思探究这奥理，而是叫他们回忆当他在他们中传福音时，上帝的能力怎样进入了他们的生活中（5节）。他给他们宣讲了福音，但不只是凭口才所说的“言语”，而是凭“权能”，即是凭着耶稣的福音所有内在的能力（哥林多前书4:19、20）；二、凭“圣灵”，即上帝第三位在他们中所行的，或是指圣灵所赐的圣宠神恩；三、凭“充足的信心”，即坚固的信心，是指使徒确信自己有传布福音的使命并相信自己所讲是上帝有能力的话（2:2）。保罗的宣讲所收的效果虽完全出于上帝，但是他也不否认是因传教士们的态度；帖撒罗尼迦的信徒可以证明保罗等人的言谈行为没有找自己的荣耀，唯一的目的是他们的益处（参考2:5-12）。
- 1:6 你们成为效法我们，更效法主的人，因圣灵所激发的喜乐，在大患难中领受了真道，
- 1:7 从此你们作了马其顿和亚该亚所有信主的人的榜样。
由6节开始称赞帖撒罗尼迦人怎样顺从了上帝的拣选（4节），接受了福音，先概括地称赞他们是效法了自己和耶稣的人，因为是在困苦磨难中接受了信仰。使徒和信友都是效法和跟随耶稣的人。所说效法即是效法耶稣背十字架（马太福音10:38，16:24；马可福音8:34），效法他的死（哥林多后书4:10；彼得前书2:21）。耶稣为救赎世人，受苦受难而死；使徒们为给耶稣作证，从开始即遭受迫害磨难，信友也在迫害磨难中接受了福音。这是保罗在本书和其他书中三令五申的奥秘道理（2:14，3:37；帖撒罗尼迦后书1:4；哥林多后书4:1等）。关于帖撒罗尼迦的信徒受磨难的事，见使徒行传17:1-9。信徒虽受迫害，但因有上帝“圣灵所赐的喜乐”即恩典（罗马书14:17，15:13；加拉太书5:22），使信徒胜过那些磨难。帖撒罗尼迦人勇于接受信仰的行为，就成了马其顿和亚该亚二省的人信教当效法的表样。按马其顿和亚该亚原为希腊国本土，公元前146年分为罗马二行省。
上图：罗马帝国的马其顿省和亚该亚省包括希腊半岛的北部和南部。腓立比、帖撒罗尼迦位于北方的马其顿省，雅典、哥林多位于南方的亚该亚省。马其顿和亚该亚的教会都是保罗建立的。
- 1:8 因为主的道已经从你们那裏传播出去，你们向上帝的信心不只在马其顿和亚该亚，就是在各处也都传开了，所以不用我们说甚么话。
- 1:9 因为他们自己已经传讲我们是怎样进到你们那裏，你们是怎样离弃偶像，归向上帝来服侍那又真又活的上帝，
- 1:10 等候他儿子从天降临，就是上帝使他从死人中复活的那位救我们脱离将来愤怒的耶稣。
帖撒罗尼迦的信徒怎样成了马其顿和亚该亚二省人的信教的模范，是因为他们作了保罗所去传教之地的前驱。在信徒中一定有些商人，他们所到之地虽不直接传教，但以他们的信仰和言行到处散布了他们所信仰的，并留下好的声名：这是保罗在马其顿和亚该亚二省以及所到的城中亲身所听闻的。9、10两节是写在马其顿和亚该亚并“所有”的人（即“他们”（9节）所指的）所传述的。他们传述：（一）保罗等人怎样到了帖撒罗尼迦去传教；（二）帖撒罗尼迦人（A）怎样弃绝了偶像归依了上帝，（B）事奉了永生的真上帝，（C）希望由死者中复活的耶稣在显忿怒的日子拯救他们。所谓“忿怒”在保罗书信中常指上帝在最后审判时罚罪人的义怒（2:16；罗马书3:5，5:9，9:22，13:5）。由“离弃偶像”一语可知帖撒罗尼迦的信徒多是从信多神教的，外教人归化的。由10节可知当时信徒主要的信条是耶稣复活的道理（4:4）。另一个特征是渴望主快来的热情，这也是帖撒罗尼迦前后二书所常论的题目，参阅2:19，3:13，4:13，5:23；帖撒罗尼迦后书1:7，2:1-12。